Izmantojot tādas metodes kā spiediena paaugstināšana un griešana, cietā plastmasa tiek pārveidota par vienmērīgu un konsekventu kausējumu, kas pēc tam tiek pārnests uz nākamo apstrādes posmu. Šī kausējuma ražošana ietver tādus procesus kā sajaukšana piedevās (piem., pamatsajas), sveķu sajaukšana un atkārtotas slīpēšanas materiālu iekļaušana. Iegūtajam kausējumam jābūt viendabīgam gan koncentrācijas, gan temperatūras ziņā. Pielietotajam spiedienam jābūt pietiekami augstam, lai efektīvi izspiestu viskozu polimērmateriālu.
Plastmasas ekstrūderis veic visus iepriekš minētos procesus mucā, kas aprīkota ar rotējošu skrūvi un spirālveida kanāliem. Plastmasas granulas iekļūst mucā caur piltuvi, kas atrodas vienā galā, un pēc tam ar skrūvi tiek novadīta uz mucas pretējo galu. Lai nodrošinātu pietiekama spiediena rašanos, skrūvju virzienu dziļums pakāpeniski samazinās, palielinoties attālumam no tvertnes. Ārējie sildelementi-apvienojumā ar iekšējo siltumu, ko rada berze starp plastmasu un skrūvi,-izraisa plastmasas mīkstināšanu un kušanu. Plastmasas ekstrūderu konstrukcijas prasības bieži ievērojami atšķiras atkarībā no konkrētā apstrādājamā polimēra un paredzētā pielietojuma. Pastāv daudzas konstrukcijas iespējas, tostarp izplūdes atveru variācijas, vairāku padeves atveru iekļaušana, specializētu maisīšanas elementu iekļaušana gar skrūvi, kausējuma sildīšanas vai dzesēšanas sistēmas, darbība bez ārējiem siltuma avotiem (adiabātiskā ekstrūzija), relatīvā attāluma regulēšana starp skrūvi un mucu un izmantoto skrūvju skaita izmaiņas.
